Scandale des prêtres pédophiles américains :

Benoît XVI, fait un geste vers la foule, avec l'ancien chef du gouvernment Romano Prodi, avant de prendre un avion en route pour Washington le mardi 15 avril, 2008. ASSOCIATED PRESS/Plinio Lepri

 Benoît XVI promet des mesures

à 11h40 le 15 avril 2008

ASSOCIATED PRESS

A BORD DE L'AVION PAPAL - En route vers les Etats-Unis, Benoît XVI a déclaré mardi avoir "profondément honte" du scandale des prêtres pédophiles qui a secoué le clergé catholique américain et promis de veiller à ce que des pédophiles ne puissent accéder à la prêtrise.

"C'est une grande souffrance pour l'Eglise aux Etats-Unis, pour l'Eglise en général et pour moi personnellement" que de tels abus puissent se produire, a déclaré le souverain pontife à la presse à bord de l'avion spécial d'Alitalia qui l'emmenait à Washington pour son premier voyage apostolique aux Etats-Unis.

"C'est difficile pour moi de comprendre comme il est possible que des prêtres trahissent de cette façon leur mission (...) envers ces enfants", a-t-il ajouté. "J'ai profondément honte et nous ferons tous ce qui est possible pour que cela ne puisse plus se reproduire à l'avenir".

"Nous exclurons absolument les pédophiles du ministère sacré", a poursuivi le pape qui a répondu en anglais à des questions soumises à l'avance par les journalistes. "Il est plus important d'avoir de bons prêtres que de nombreux prêtres. Nous ferons tout ce qui est possible pour guérir cette blessure".

C'est la première visite d'un pape aux Etats-Unis depuis le scandale qui a ébranlé les diocèses américains au début des années 2000. L'Eglise américaine a dû débourser des centaines de millions de dollars pour régler les poursuites intentées.

L'avion spécial d'Alitalia aux couleurs du Vatican doit se poser sur la base aérienne d'Andrews près de la capitale américaine, où le président George W. Bush fera le geste exceptionnel de venir l'accueillir en personne. C'est la première fois depuis qu'il est arrivé à la Maison Blanche que Bush vient sur la base accueillir un dirigeant étranger.

Au cours de son voyage qui doit durer six jours, le pape, qui sera à la Maison Blanche, se rendra également à New York, où il prononcera un discours à l'ONU et visitera Ground zero.